近日，在合肥植物园里，被誉为“花中美人”的睡莲花开正盛。翠叶间点缀着星星点点的花朵，粉色娇嫩、黄色似金，仙气飘飘，好似凌波仙子，令人赏心悦目。
每年此时，盛开的“高颜值”睡莲都会吸引众多游客慕名而来，或观赏，或摄影，今年也不例外。据合肥植物园科研科普中心主任詹双侯介绍，睡莲是睡莲科睡莲属植物的统称，多年生水生花卉，广泛分布在温带及热带地区。它的外形与荷花相似，区别在于睡莲的花和叶多半浮在水面上。其花期长、适应性与抗逆性强、易栽培，在水体中起着绿化、美化、净化的重要作用。
按照生态类型，睡莲可分为耐寒睡莲和热带睡莲两大类。大部分耐寒睡莲的花朵会在白天开放，夜间闭合，第二天早上又重新开放，如同人类“日落而息、日出而作”的昼夜节律。
这类睡莲是真的需要睡觉吗？事实上是由于它们对阳光特别敏感。清晨，太阳升起时，其闭合的花瓣外侧因受到阳光照射，减缓了生长速度，而内侧层背对着太阳迅速伸展，于是便绽开了。中午时分，花瓣展开成一个大圆盘，这时的睡莲花内侧层受到阳光照射，生长速度减慢，外侧层相反，它的伸展逐渐超越了内侧层，于是就慢慢地自动闭合起来。这种奇异的生理特征在植物生理学中被称为“睡眠运动”。
我国原生的睡莲本种为白色，它的花多在每天“子”时(凌晨一时)到“午”时(中午十二时)开放，之后渐渐闭合，所以又叫做“子午莲”。
在合肥市植物园园区内，到6月才盛开的热带睡莲中也有一些品种是在夜间开放，白昼闭合的。为什么睡莲会有不同的开放时间呢?一方面是植物的自我保护，在热带，要避免被炎热的日光灼伤，花朵常避开白天开放；而在寒冷地区，则要避免夜间开放减少热量散失。另一方面，植物开花是为了吸引昆虫、鸟类传粉，而这些传粉者的作息时间各不相同，于是植物也跟着调整开花时间。
睡莲的花期较长，从每年5月可以持续至11月，盛花期在每年5月至8月。5月已至，游客可至植物园水景园和水生植物引种驯化区观赏睡莲。记者庄文倩 图片由受访者提供
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