1991年10月，安徽省第一条高速公路合宁高速正式通车
施工中的合宁高速公路
1986年，全省第一条按高速公路线型设计、一级公路标准施工的合肥至南京一级汽车专用公路——312线（即合宁高速公路）开工建设，从而实现了合肥高速公路零的突破。
一前期充分准备
说到合宁高速公路的修建，还得从上世纪80年代初说起。
据《安徽省志·交通志》记载，改革开放后，我省把发展高等级公路提到了战略高度，其时正赶上1984年国家提出修建国道312线的设想，专家们一致认为：建设好国道312线，对于发挥上海经济区的核心作用，推动苏南经济起飞，带动两淮经济发展，具有重大战略意义；同时建议上海—合肥段可修高速公路。方案上报国务院后，得到了同意批复。于是我省果断决定修建312国道南京—合肥段，按高速公路设计、实施。
这一任务自然落到了安徽公路设计院。设计院成立了专门小组，首先提出支撑起全省交通的十字形公路主骨架网络，并就交通量预测、建设规模、投资估算、投资效益评估一一写出可行性报告。并且，这一宏伟计划被写进了政府工作报告。1985年4月，省交通厅就此举行新闻发布会。
1985年7月16日，在时任安徽省省长王郁昭主持的第十六次省政府办公会议上，大家又一次仔细讨论了集资修建南北、东西两条贯通公路的问题，决定根据我省财力，先修合肥至南京段，并提出了实施的五点具体意见。可以说，作为合肥第一条高速公路的合宁公路，在未动一木一石前，已在公路专家等各方的关注下，被掂量了无数遍。
二历时四年多修建完成
312国道东起上海，经苏、皖、豫、陕、甘，西至新疆伊宁，是国道东西向公路主干线，合宁高速公路安徽段是该线的重要组成路段。从苏皖交界的西葛至合肥大蜀山全长134公里。作为合肥市乃至安徽省第一条高速公路，修建中遇到的困难可想而知。
据档案记载，当时国内高速公路建设还处在孕育初建阶段，国家还没有统一的技术标准和设计方法，承担勘测设计任务的省公路勘测设计院在既无参考资料，又缺乏高速公路设计经验的情况下，慢慢摸索、刻苦钻研。312国道的测设成了省公路设计院压倒一切的中心任务。所有人员全力以赴，计算机作业通宵达旦，外业队和专业室连轴转，仅仅4个月，就拿出了龙塘至西葛110公里的初步设计。
而在312国道沿线，省公路设计院的150多名工作人员于1985年12月下旬顶着寒风开进工地。入夜万籁俱寂，而工棚里依然灯火通明。工地试验室在做土壤物理力学试验，导线组、中桩组、断面组、水平组、桥涵组、电算组更是一派忙碌。终于在1986年4月中旬完成了施工图设计，可谓初战告捷。这一战也让安徽省公路设计院获得了勘测和设计两个二等奖。
在施工过程中，安徽成立了以时任副省长龙念为组长的312国道工程建设领导小组。据不少参与建设者回忆，在建设过程中，因为条件艰苦没有会议室，大家就挤在交通车里开会；各级领导也多是在开往工地的车上碰头研究工作，主要时间深入工地、现场和第一线；工作中非常注重实效，因此工程进展很快，被人们称赞为“312精神”“312作风”。在这过程中，省指挥部工作人员通过调查研究，反复试验，先后解决了过湿土路基处理、桥头沉降错台等难题，尤其是成就最大的RCC工艺。
作为我省第一条高速公路，合宁高速公路不仅采取招投标，而且实行工程监理制度，这在安徽公路交通建设中还是首次，当时在国内也还不多见。施工中，指挥部派出32名监理工程师常驻工地进行现场监理，每道工序必须经监理人员检验认可后才可进行下道工序，合格工程才能计量支付费用，从而有效地控制了质量、进度和投资。
1990年12月28日，是一个值得记住的日子。这一天，合宁高速公路路面贯通合龙仪式隆重举行，最后一块水泥路面板浇筑，全线畅通。相关数据表明，从1986年10月开工到1990年12月建成，全长100多公里的合宁高速公路修建历时四年多，共完成路基土石方769.76万立方米，桥梁67座，涵洞491道，互通立交3座，分离式立交33座，下穿通道173道以及防护工程，全套通信、监控等交通工程设施。可谓一大“壮举”。
三成为招商引资的“金字招牌”
合宁高速公路建成后，意义重大。“过去我们从合肥到南京要四个小时，现在一个半小时就到了，真是太方便。”不少市民都很开心。一个法国代表团访问安徽后，更是高兴地这样评价，“我们看了你们的高速公路很受鼓舞，它标志着安徽已跨入了现代化时代。”
不过让人想不到的是，合宁高速公路建成后不久就接受了一次“大考验”。1991年初夏，一场特大的洪水袭击了皖东，省会合肥往外地的公路、铁路几乎全部被淹没，而试运行的合宁公路却在风雨中巍然屹立，畅通无阻。
当然，合宁高速还成为了我省对外招商引资的一块“金字招牌”。据档案记载，合宁高速建成通车时，当时香港兆峰集团总裁李兆峰正准备到内地投资。当他从南京下飞机进入安徽境内后，立即感受到了合宁高速公路的平坦和快速，感受到了安徽人的实干和创新，毅然决定投资安徽，成为刚刚建立不久的合肥经开区第一家外资企业。
合宁高速公路的发展还在继续。1996年8月，为解决制约高速公路建设发展的资金“瓶颈”，我省以合宁高速公路全部资产为股本独家发起设立了安徽皖通高速公路股份有限公司，并于同年11月13日在香港成功发行“安徽皖通”H股，为安徽交通基础设施建设募集资金达9亿多元，从而开创了国内公路企业境外融资的先河。（汪欣雨 程堂义）
(责任编辑：沈晔)