古海塘始建于唐昭宗乾宁四年（公元897年），位于镇海城区东北，当时为土塘，南宋淳熙于嘉定年间改筑石塘。整个海塘状似带子，全长4800米，宽14米，高5米左右，气势宏伟。建筑工艺独特，用条石垒筑，堵缝镶榫结构，工艺精湛，又称为“浙东小长城”。
为抵御海潮的侵袭，唐代时镇海在城的北面开始修建泥塘，在宋淳熙十六年(公元1189年)，已经溃塌多次的泥塘改作石塘。明洪武二十年(公元1387年)，朝廷为筹划防倭事宜，在此置定海卫，并拓建县城，之前的石塘变身为北城墙，具有防御功能。万历年间，北城墙再次加固，并增筑内城，使之“城塘合一”。至此，自巾子山至西城角，长1300米，均宽14米，既可防海潮又可御外敌的古海塘基本形成今之规模。随后，清乾隆年间，县令王梦弼将单层石塘改为夹层石塘，并在塘上安置了12座警铺、25尊大炮等防御倭寇的设施。
如今我们看到的古海塘由“城塘合一”和“夹层石塘”两大部分组成，城墙整体格局保存比较完整，墙体基本形态及风貌特点基本得以保存，具有较高的文物价值、历史价值和社会文化价值，近现代历经数次保护性修复提升工程，当地政府采用原结构、原工艺、原做法对城墙进行抢险加固，千年古海塘由此焕发新生机。
