9月16日，以“汇聚广州·连通世界”为主题的2018年世界航线发展大会在广州开幕。广东省委常委、常务副省长林少春，广东省委常委、广州市委书记张硕辅，中国民航局副局长王志清，南方航空集团总经理谭万庚，英国博闻集团世界航线大会品牌总监斯蒂文·斯摩致辞。广东省副省长陈良贤主持。广州市政协主席刘悦伦出席。
林少春在致辞中表示，广东是经济大省、开放大省，也是民航大省，民航业基础扎实、发展迅速。广东省将继续大力发展航空经济，提升民航国际竞争力，推动民航业与经济社会融合发展，实现民航业持续健康发展。以世界航线发展大会为契机，积极吸引和对接全球航空资源，分享借鉴国际航空业发展宝贵经验，高水平谋划推动广东民航业改革发展，为中国乃至世界航空业发展作出应有贡献。希望中国民航局、世界航空业界一如既往地关心支持广东民航业发展。广东将竭诚为国内外航空企业、旅游企业和世界各地朋友来粤投资兴业、观光旅游、合作发展提供优质服务和良好环境。
张硕辅代表广州市委、市政府对大会开幕表示热烈祝贺。他说，世界航线发展大会是全球航空业界交流合作、互利发展的重要平台。广州是国家中心城市、历史文化名城，素有千年商都的美誉，白云国际机场是中国三大航空枢纽机场之一。本届大会是广州、广东乃至中国改革开放成就的一次集中展示，对广州推进建设国际航空枢纽具有里程碑意义。当前广州正深入学习贯彻习近平总书记重要讲话精神，积极参与“一带一路”国际合作和粤港澳大湾区建设，着力建设国际大都市。愿与世界各国机场、航空公司和旅游企业，搭建更多合作平台，开辟更多合作渠道，实现更多共赢发展。
王志清表示，中国是世界民航发展的主动参与者、共同见证者、积极推动者，为世界航空运输发展做出了积极贡献。中国航空市场极具发展潜力，中国民航局将继续坚持市场开放的政策，积极推动航空运输自由化、便利化，为进一步扩大航空运输合作创造有利条件。希望以本次大会为契机，形成更多共识，达成更多合作，为世界航空持续健康发展作出更大贡献。
谭万庚表示，广州是南航总部所在地，本届大会选择在广州举办，是中国民航在全球民航业影响力的体现，是对广州国际航空枢纽建设和南航发展的肯定。大会必将进一步推动广州国际航空枢纽建设，促进广东省、广州市的开放发展，提升全球知名度和国际影响力。
斯蒂文·斯摩表示，世界航线发展大会的成功举行，将吸引更多的航线开通到广州，将为广东省和广州市提供向全球航空业界展示自我的机会，促进广州与国内外其他机场开展合作，助力白云国际机场旅客吞吐量再创新高，进一步巩固其世界级航空枢纽地位。
开幕式上，省机场集团与南方航空、东方航空、埃塞俄比亚航空、西伯利亚航空等7家航空公司签署航线开发合作备忘录，未来将开通马德里、米兰、圣彼得堡、伊斯兰堡等多条高质量国际航线。
亚美尼亚民航局局长塔捷维克·列瓦兹扬，意大利伦巴第大区副主席阿兰·克里斯蒂安·里齐，博闻亚洲执行副总裁麦高德，广州市领导陈志英、潘建国、唐航浩，国内外政府官员及航空公司、机场集团、民航行业单位等高层代表3500余名嘉宾出席开幕式。
开幕式后，参会嘉宾参观了展览展示活动。