荫城古镇与万里茶道

自南方转输的茶叶过了黄河，到了太行山脚下，经“太行八陉”中的太行陉和白陉进入山西上党地区。太行陉：自河南沁阳，经晋庙铺碗子城、晋南屏翰拦车村，过天井关，到达泽州，通过高平，上换马坡，经太义，走五公里到达荫城；白陉：自河南辉县薄壁，走孟门，上行七十二拐，抵达太行山巅陵川县，西下礼义、杨村，到达西火，再行十公里到达荫城。据《陵川县志》记载：“由县西四十里至附城镇又三十里至南北黑山底共七十里接晋城县界皆山僻小径”，“由县三十五里至礼义镇又五里共四十里接高平县界有界碑皆大道”，“县西北三十里至池下镇又十里至观火岭接潞安府西火镇界有界碑皆大道”。由此可知，陵川六十里可到荫城，万里茶道断不会舍近求远，迂回晋城和高平，再北行到荫城。

其实除此二条，还有一条商贸古道，那就是从河南安阳林县进入，在壶关县境内走羊肠坂，盘旋十八盘，翻越太行山，到达东井岭，西下百尺、黄山，过大峪岭，行五华里到达荫城。

荫城是翻越太行山，进入山西腹地的三条古商贸通道的交汇处，然后北行长治，纵穿山西，出口外，到达蒙古、俄罗斯的必经之路。荫城古镇从西到东的商贸一条街，自古称呼为官道，并且设置有驿站和递铺。因此说荫城是万里茶道的重要节点。

正是缘于天然的地理条件，荫城在春秋后期成为城市。战国后期长平之战之前，冯亭率上党十七城降赵，荫城为其一。古上党地区历来煤铁资源丰富，春秋后期即有铁的冶炼和生产，继而在今后长期的历史发展中成为中国最大的铁器生产基地。而荫城正好处于泽州和潞州的中间位置，且交通便利，自然选择了荫城作为铁货集散地，成为中国长达近两千年的铁货信息中心和交易中心。荫城铁商也成为泽潞商帮的代名，或者另外一种带有标识意义的表称。

西汉时期，荫城驻有政府铁官，负责铁货交易管理，征收赋税。隋唐里坊众多，星罗拱围。宋金元三朝城镇社会经济文化诸多领域发育充分完善。洪武三年，朱元璋设立十三个铁业所，荫城为其一。尤其是到了清康乾盛世，荫城的铁货交易额高达一千多万两白银，创造了前所未有的商业奇迹。前来荫城进行铁货交易的有九路常驻客商，两广客（广东、广西）、西南客（云南、贵州、四川）、河南客（江苏、安徽、江西、河南）、山东客（山东）、西府客（陕西、青海、宁夏）、上府客（太原）、口外客（蒙古、新疆）、京客（北京、天津）和关东客（东三省）。随着明清两朝的“开中”和“互市”，上党泽潞商帮凭借货品和资金的优势，产品远销东亚的朝鲜、日本，中西亚的尼泊尔、锡金、不丹、伊朗、阿富汗，最远到达欧洲的俄罗斯。荫城有了“千年铁府，万里荫城”的美誉。

考察中国历史，在西汉时期张骞出使西域后开始，中国逐渐形成了一条万里铁器之路，而万里铁器之路的原点就可以设置在荫城。万里铁器之路几乎和中国的丝绸之路同时，但是它的通道远比丝绸之路方向多、持续时间长，对于中国的民族文化交汇融合以及东西亚和欧洲的国际交往与文化传播意义更加深远广泛。

万里茶道是十七世纪初，随着中俄《尼布楚条约》签订之后，开始的纵贯中国南北方，到达俄罗斯的国际茶叶商贸之路。前后时间大约三百年。这一条商路是万里铁器之路中通往北部方向的一条。因此说，在山西境内，万里茶道的线路和万里铁器之路是重合的，进而可以说明荫城是万里茶道的关键枢纽。（荫成）