10月24日下午，2008“全国知名网络媒体看溧阳”大型新闻采访团记者一行，在溧阳市著名的风景旅游区---南山竹海内，专访了溧阳市市长韩立明。韩立明说，溧阳市从近年来的发展经验深刻体会到，环境是实实在在保护出来的。

溧阳市长韩立明与网络媒体记者一起

             溧阳市长韩立明、副市长潘云芳与网络媒体记者合影
　　 
　　韩立明感慨地说：溧阳作为不断崛起的新兴旅游城市引来来众多青睐的目光，溧阳的青山绿水也让游人啧啧称赞，流连忘返。然而，在90代初，溧阳的旅游事业还是“一穷二白”。
　　 
　　韩立明回忆说，天目湖今年是建湖50周年，它的前身是沙河水库，建于1958年。在那之前，沙河经常泛滥成灾，后经过当地人民的苦干实干，修建了沙河水库，改善了水利条件。
　　 
　　1992年，浙江人把富春江水库改造成千岛湖的做法，启发了溧阳人。溧阳开始启动旅游业发展，把沙河水库改造成天目湖，依托优美的自然生态和深厚的人文资源，相继举办了第一届茶叶节，开始把旅游和茶产业向外推出，围绕建设“一湖二山”大旅游和发展生态休闲度假旅游的总体要求，加快景区建设步伐，加大旅游宣传力度，规范乡村旅游发展，优化旅游发展环境，旅游产业逐步驶入了发展的快车道，目前，全市有等级景区6家，其中4A级景区2家，全国工农业旅游示范点7家，旅行社11家，星级饭店19家。2008年1—6月全市公接待游客286.52万人次,实现旅游总收入22亿元,,都比去年同期增长5%以上，溧阳旅游业的主要经济指标在全省已跻身县（市）排行榜前5位。天目湖成了溧阳人生存的一大根基。
　　 
　　韩立明说，回想搞旅游开发的这十几年，从一开始的过度开发，到理性开发，再到保护开发，溧阳走了一段不平凡的道路。先后搬迁天目湖上游十几家企业，关闭小水泥生产线24条，关闭采矿采石点60多家，去年搞了天目湖50年来的第一次湖体清淤工程，湖中鱼类品种科学搭配，实施农业污染控制工程，收回湖边数百亩项目开发用地，修建截污管道系统，堵住流向天目湖的每一滴污水，建设污水处理厂...... 一系列得力措施的实施，才使溧阳有了今天的青山绿水。
　　 
　　韩立明表示，环境保护，只有起点，没有终点。多年来，我们不断强化品牌意识，努力把“天目湖”打造成国内一流的品牌，依托优美的山水风光、独特的“鱼头文化”、完备的旅游配套设施，把天目湖打造成全国有较高知名度的旅游观光休闲胜地。目前，“天目湖”品牌已经有了相当的社会知名度和市场美誉度，已经渗透到我市经济社会发展的各个环节。全市已经注册的“天目湖”商标，涵盖了所有国家允许的34类商品和11类服务行业。“天目湖”品牌产品形成的地方税收，占到了全市地税收入的50%。我们现在的工作思路，是把溧阳作为最大的“景区”来开发、经营、管理，使溧阳成为名副其实的“长三角都市圈后花园”。