有人是通过“中国镁都”知道和接近营口的，有人是通过“盼盼”解读营口的，也有人是通过人民大会堂香烟、鲁冰花饮料、诺的斯卡钢琴与营口结下不解之缘的。营口，仿佛就在我们身边。说起营口，营口市市长赵化明滔滔不绝：营口开埠于1861年，是东北腹地最近的出海口。今天的营口，已发展成为中国十大沿海枢纽港口之一，先后与40多个国家和地区的140多个港口通航，年吞吐量为9500万吨，集装箱运量为100万标准箱，2007年将发展成为亿吨大港。在辽宁中部城市群发展中，营口担负着重要责任。”赵化明在接受本报记者专访时，深感营口在辽宁中部城市群建设和发展中的责任重大。他坦言，辽宁中部城市群正因为有了营口，才称得上是沿海经济区，营口要充分发挥好辽宁中部城市群海上通道的作用。

赵化明对辽宁中部城市群概念的建立，给予了极大的赞赏。他说，现在研究经济不能单纯研究某一个产业，而要研究某一个区域的发展。辽宁中部城市群就是一个区域的发展，沈阳在城市群中有条件、也有能力引领这个区域经济的发展。沈阳是辽宁振兴的核心区，沈阳的沈西工业走廊是辽宁装备制造基地的核心区，沈阳在辽宁振兴中承担重要任务。

赵化明说，综观世界发展，不是沿海经济区的，其发展速度都滞后于沿海经济区，而且其生命力也远不如沿海经济区。辽宁中部城市群只有打出沿海经济区的概念，真正建立起南北的各类通道，如物流通道、陆路通道等，经济融为一体，才是真正的沿海经济区，才会在东北振兴中发挥重要作用，才能真正有生命力。面对这样的现实，营口要担负起辽宁中部城市群最近出海口——内港的重任。营口港不仅是营口的，同时也是沈阳的，是辽宁中部城市群各城市的。正因为如此，营口要不断完善港口功能，完善港口技术条件，为辽宁中部城市群的迅速崛起发挥海上门户的作用，用港口发展支持辽宁中部城市群外向型经济的发展。

赵化明告诉记者，根据沿海临港和农村人口比重较大的特点，营口重点发展临港经济和劳动密集型经济，实现错位发展。营口农业是三个三分之一，高山丘陵占三分之一，退海平原占三分之一，退海滩涂和近海水面占三分之一。营口不仅是中国最大的柞蚕生产基地，而且年产80万吨优质稻米、40万吨海淡水产品、80万吨水果，特别是反季蔬菜和水果是营口一大特色，营口可谓“鱼米之乡”。赵市长还向记者展望了营口“十一五”时期的发展目标：经济总量实现年均增长18%，固定资产投资五年累计突破2000亿，建设成为以冶金、装备制造、石油化工、轻工、纺织等几大产业为主导的临港城市。争取四年左右时间，实现经济总量翻一番，突破1000亿。

谈到营口与沈阳的合作，赵化明特别对沈阳在招商过程中对营口的宣传推介由衷的感谢。他还表示，营口在辽宁中部城市群发展中，坚决支持沈阳。在规划布局方面，特别是打通沈阳至营口港物流通道上，营口规划要服从于沈阳沿海大通道的规划，在施工建设上，要优先安排这段的施工量，创造一切条件，使沈阳至营口的通道成为便捷顺畅的沿海物流通道。他希望沈阳和营口双方要进一步加强合作，在辽宁中部城市群发展和辽宁老工业基地振兴中，发挥更大的作用。