8月11日，“祖国情·中华行”自治区首届校园“援疆杯”中学生（初中组）足球联赛在昌吉市开赛。来自全疆各地（州、市）与19个对口援疆省市混合编队及新疆生产建设兵团的30支中学生足球队、近千名运动员齐聚昌吉，将在为期9天的赛程中，通过足球竞技深化民族团结和爱国主义教育，促进各族青少年交往交流交融，铸牢中华民族共同体意识。
球员在昌吉市体育场进行比赛。石榴云/新疆日报记者宋海波摄
本次联赛创新采用混合编队模式，由全疆各地州市与19个援疆省市按1:1比例选拔优秀队员组成联队。揭幕战中，江苏·伊犁“两江南共逐梦”中学生校园足球代表队与河南·哈密“石榴花开”中学生校园足球代表队上演精彩对决，球员们默契配合，攻防转换迅速。来自河南郑州市的朱奕帆赛前表示：“和哈密的队友们配合越来越好。大家来自不同地方，但为共同目标努力的感觉特别棒，我们会全力以赴争取好成绩。”
比赛当日突降阵雨，但各队斗志不减。球员们在湿滑场地上奔跑拼抢，雨水与汗水交织，更显竞技风采。
参加自治区首届校园“援疆杯”中学生足球联赛球员，在赛前互相加油鼓励。石榴云/新疆日报记者宋海波摄
江苏·伊犁“两江南共逐梦”代表队领队陆俊强对球员表现给予高度评价：“混合编队让孩子们在比赛中快速建立友谊，这种跨越地域的情谊比成绩更珍贵。他们用实际行动诠释了体育精神和民族团结，这次经历将成为宝贵的成长财富。”
据悉，联赛采用“预选赛+总决赛”模式，自6月启动以来在疆内外掀起校园足球热潮。主办方统计显示，赛事吸引了480余支青少年足球队踊跃参与，累计参赛球员超过1.25万名。
比赛之余，主办方还为球员们安排了研学活动，旨在增进文化认同，厚植家国情怀。
本届联赛由自治区教育厅主办，新疆学生体育协会执行，昌吉市人民政府、昌吉回族自治州教育局承办。（记者宋海波）
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