当清晨的第一缕阳光刚刚从地平线跃出，宁静的茶园里制茶技艺人早已穿梭在茶树间，专注地进行着普洱茶制作技艺（贡茶制作技艺）的第一道工序。从茶叶的外形、色泽，到叶片的质地、鲜嫩程度，精心挑选着每一片用于制作贡茶的茶叶。
宁洱先民种茶、贡茶的历史可追溯至商周时期，悠久的历史让贡茶成为了云南茶文化历史传承的重要见证。现在，历经千百年的传承，普洱茶制作技艺（贡茶制作技艺）已成为“中国传统制茶技艺及其相关习俗”44个子项目之一。2008年，“普洱茶制作技艺（贡茶制作技艺）”被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
“高山云雾出好茶”，宁洱县是普洱茶的集散中心，承载着丰富的茶马古道文化。宁洱县山脉纵横，土壤肥沃，温度适宜，雨量充沛，全年日照时间充足，优良的环境为茶树生长提供了条件。“普洱茶一山一味、一地一味、一树一味。”普洱茶制作技艺（贡茶制作技艺）省级非物质文化遗产代表性传承人李兴昌说。
贡茶制作通常分为祭祀茶神、原料采选、杀青揉晒、蒸压成型等步骤。原料采选通常会选择在晴天日出之前，严格挑选云南大叶种晒青毛茶中的优质芽叶。随后采用锅炒杀青法，在特制大铁锅中，通过精准的火候和手法快速翻动茶叶，保留香气与营养。杀青后采用手工揉捻，伴随着制茶师傅的节奏与力度，轻重交替揉搓茶叶，促进香气与滋味形成，让茶叶初步成型。随后将揉捻后的茶叶均匀摊放进行晾晒，晒干后进行分拣、筛选。最后根据不同形制，将茶叶蒸软后放入特定模具中，通过压制、定型，制成饼茶、砖茶、沱茶等各种形状。
优质的贡茶成品可以达到“吹可透气，摔而不散”。成品贡茶通常分为工序完整的紧压茶，只保留三道工序的散茶以及将茶叶熬成汁，再将汁液用文火慢慢煎熬数天，成为糊状，然后装入纱布袋中，再经过几个月的自然风干而成的茶膏。
普洱茶制作技艺（贡茶制作技艺）传承千年，宁洱也成为了游客体验茶文化和非物质文化遗产普洱茶制作技艺（贡茶制作技艺）的首选目的地。吸引众多的旅居游客在此探寻非物质文化遗产所蕴含的深厚文化。
宁洱结合本地茶文化及茶资源，开设茶文化以及茶技艺旅游体验项目。在宁洱旅居可以去困鹿山皇家古茶园欣赏千年古茶树的风姿，重走茶马古道，参观贡茶制作技艺非遗工坊。全程参与贡茶制作，遵循“五选八弃”原则采摘鲜叶，亲手体验杀青、揉晒、蒸压等工序；也可参与传统茶艺表演，学习普洱茶的冲泡技巧，以及参与每年3月举行的贡茶开采节，深入体验宁洱特色茶文化。
在如今仍保留着百年茶马古道遗迹的宁洱旅居，探寻茶树根源，聆听茶叶故事，品味特色香茗。（高丙芸/文、普洱市文化和旅游局/图）
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