乌蒙山系最高峰牯牛山，古称福在山，是昆明市东川城的靠山，没有牯牛山就没有东川城。牯牛山海拔 4017米，山麓地处小江河谷，最低海拔仅695米，相对高差达3300余米。牯牛山垂直笔立，云雾缭绕，风光无限，清代诗人李文瀚《福在山》诗云：“去天刚尺五，蜗角有蛮屯。终岁云埋顶，经时雪压门。阴阳昏晓割，日月往来吞。不识危亡地，犹矜遗子孙。”
古老的天然动物植物园
牯牛山是一个庞大而古老的天然动、植物园，物种多样性成为牯牛山上的一大财富。在牯牛山上，满眼都是花草，遍地都是药材，脚踩上去软绵绵的，在地上随便抓一把都能抓到五六种草本植物，连石头上也穿满藤类植物，人坐上去犹如坐在天然海绵沙发上！草本植物覆盖着每一寸土地，很难发现裸露的红土。
奇花异草是牯牛山上的一大景观，成百上千种野花开得五彩斑斓，绚丽多姿，花丛中彩蝶纷飞，花香扑鼻，如梦如幻！那一望无际的杜鹃花十里连片，春天开得如火如荼，大树杜鹃花团锦簇，红、黄、白、蓝相互映衬，错落有致。小杜鹃犹如金红色的晚霞，镶嵌在大树杜鹃丛中，使花海高低起伏，层次立体。野百合花一片片水灵灵地迎风开放着，每一株花秆上都开满五六朵鲜花，最多的开12朵。
在牯牛山上，花就是药，药就是花。白芷是名贵的中草药，它们生长在悬崖峭壁上，开着肥大的花朵，远远看去恰似雨伞飘落在悬崖上。山苞谷像冲天的花柱，是百花中难得的珍品，具有较高的欣赏价值和药用价值。据当地采药人介绍：牯牛山上有几百种中草药，名贵的就有几十种，如：黄连、岩花、一枝蒿、独角莲、雪茶、贝母等。
岩羊是牯牛山上动物主宰者，它们或独自行动，或三五成群结伴而行，在陡峭的岩壁上走起路来如履平地。岩羊群中的公羊长着长长的双角和胡须，一副长者的样子，在家族成员中享有较高的地位。母岩羊和小岩羊吃草时，公羊往往高昂着头观察四周，一旦发现敌手就冒死冲上去，用犀利的双角与敌手挑战；或保护家族成员向安全地带转移。
当地群众与野生动物和谐相处，每逢下大雪，岩羊会从牯牛山上下到村庄附近避雪，村民们不但不伤害它们，还主动送去干草、荞子等食物，给岩羊吃，帮助岩羊度过雪天。牯牛山下箐口村委会原主任在山上遇到一只刚出世不久的幼岩羊，抱回家里买奶粉养了半年，小岩羊长大后再也不愿离开他家，几次送进山里又跟着主人跑回家。箐口村的老人说，牯牛山上除岩羊外还有野猪、狐狸、獐子等。过去在山上还发现野牦牛、豹子等珍稀动物。
神秘的牯牛山三尖峰
牯牛山主峰由三个依次高低的山峰组成，三个山峰气势逼人，直冲云霄，看上去令人毛骨悚然。一尖峰是牯牛山的最高峰，峰顶气候变幻无常，晴朗无云的天空会突然乌云密布，电掣雷鸣，或狂风暴雨席卷而来，或雷电冰雹滚滚而至！顷刻间，天空又会云消雾散，烟霭朦胧。日出峰顶，金光万道，站立峰巅，豪情万丈，感慨万千！向南看，云海苍茫，天人合一；向北看，沃野茫茫，碧草连天，好一个云蒸霞蔚的人间仙境。牯牛山顶北向山腹塑有一石龙台，龙台台高3.3米，石龙身长1.06米，身高0.7米，出土牯牛山，通体青石，天生威仪，是牯牛山的镇山之宝。龙台工程耗时九天八十一工时，砂料由五匹壮骡驮自紫霞宫，顶风冒雪建造，施工异常艰苦。
二尖峰和三尖峰四面绝壁，至今很少有人能登上，峰面上古藤绵延，一垂千丈；峰顶上芳草萋萋，百花争妍，春意盎然。三尖峰顶的石头构成姜子牙钓鱼台，似乎在烟雨朦胧的海面上，子牙头戴斗笠、身披蓑衣坐在小舟上垂钓，两条大鲤鱼背靠背跃出海面，其中一条正好把嘴伸在鱼钩上。子牙后面的岸上走来一人，背着一箩筐渔草，旁边跟着一条小狗。在三尖峰靠前山脊上，仿佛停泊着一艘巨大的石船，石船两头弯翘得像半月一样。当地人说，石船很神奇，任何动物上船后便会晴天霹雳立即遭到雷击。过去石船上白骨堆积，令人胆寒。
在三尖峰靠北山梁上，拔地而起的石像勾勒出一个充满神奇色彩的世界，有唐僧拂泪召唤悟空；有巨龙腾飞播洒春雨；有千年神龟浮出海面；还有东方睡狮猛回头……
传说中的仙人洞
仙人洞天生49道拐旁的悬崖绝壁上，洞内构造巧夺天工，非凡人所能为！大厅内九条石龙交汇，流出清凉甘甜的石浆水，当地人称为“圣水”。大厅内左上侧有厨房，厨房里有石桌、石碗、石凳等炊具。右上侧有天楼，天楼里有石观音、石佛像、石香炉。大厅里边还有犀牛塘，塘里常常有神奇的牛蹄印和白骨。当地人说，仙人洞里过去隐居着一位道士，道士常年云游牯牛山，采来草药为当地群众治疗疾病，当地群众救济他油盐柴米。60年代末期，道士自称修道圆满，从仙人洞洞口的悬崖上跳下，如今，只有道士的荒坟依稀可见。
云雾中的木天梯
牯牛山木天梯位于李子沟背面悬崖上，是由约二三公里的木栈道攀山而上组成，上直达大牯牛山最高峰顶脚，下起建于牯牛山半山腰。木天梯悬挂在牯牛山半山悬崖上，上、下皆为断头路，只有从紫霞宫或李子沟的羊肠小道才能攀岩到达。木天梯或蜿蜒盘旋，或直立压顶，跨悬崖、附山脊，宛如修建在云雾中的天梯。为了修建木天梯，当地群众人背马驮从李子沟运建材，可谓费尽移山之力，冒着生命之险。
牯牛山49道拐堪称盘山道路奇迹，短短7公里路由49道弯组成，由下至上几乎在一条直线上绕弯上升，全路段腾龙驾雾，蔚为壮观。紫霞宫地处海拔3000余米的牯牛山半腰，据说是海拔较高的道观。归源民宿赏鲜花、品美食、享清静、听梵音，是难得的世外桃源。（姜定才）
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