2018年7月1日，昆楚大丽线建成通车，和谐号动车组以风一般的速度奔驰在滇西大地上，昆明到大理的列车运行时间由6小时缩短至1小时52分钟，由铁路串联楚雄、大理、丽江等热门旅游城市的滇西旅游黄金线渐成。5年来，依托动车组安全、正点、便捷、绿色的交通优势，实现与省会城市“两小时经济圈”的交通跨越，大理站以服务经济社会发展、助推文旅升级换挡的担当和作为为这座滇西名城又增添了一抹亮色。
回望这5年，大理站奋力将区位优势转化为交通优势，努力建设成为链接大瑞铁路、滇藏铁路、大临铁路的交通枢纽和贯通滇西片区与滇中腹地的交通辐射中心。
5年来，大理站不断刷新纪录，旅客发送量由2018年的243.5万人次增加到2019年650.3万人次、2020年402.8万人次、2021年473.8万人次、2022年418万人次。特别是今年以来，昆楚大铁路、大临铁路、大丽铁路等滇西旅游黄金线，旅游、探亲等客流恢复式增长显著，作为这几条铁路的枢纽站，大理站客流持续高位，今年截至6月28日，大理站发送旅客432.2万人次，较2022年增长159.2%，较2019年增长39.5%。
5年来，大理站用服务品质的持续提升，有效化解了客流“爆发式”增长带来的难题。2018年迎来动车组后，大理站旅客发送量、旅客到达量持续双增长。当年7月，该站进出站旅客人数达64万人次，较上年同期增长了3倍以上。
面对挑战，大理站管理人员充分发挥示范带头作用，与云南省大理州政府多次协调，多次实施大理站提升改造工程。2018年对原站房进行了2次功能改造，增扩候车面积3930平米，增设安检通道4个、检票口3个，增加自动验证闸机10台，更换候车座椅1300个，并将售票大厅前移至站前广场，设置在最醒目的位置。同年引入综控系统，对车站动态导向、广播、监控等功能模块进行集中控制，实现车站综合信息统一发布。2022年9月，在原站房旁边150米的位置开工建设过渡站房，为大理站老站房拆迁重建平稳过渡提供有力保障。
“我们结合现场设备条件和旅客流量、流向等综合数据，积极完善相关设备及设施，增加一楼、二楼两个检票口，避免同时间段出现放客误乘；新增10台自助售票机，并把所有自动取票机前移至站前广场，以缓解旅客取票压力；对候车室进行改造，将三楼的办公室改造成了候车室，避免候车旅客拥堵；在天桥上添加隔离护栏，防止旅客误乘。”大理站站长叶娜说。
2023年大理站进入站房全面改造阶段，面对过渡站房能力难以满足急剧增长的客流现状，大理站客运班组以“让旅客出行更安全便捷”为立足点，组织职工积极建言献策、整理归纳15条金点子，对防护栏、隔离带等关键位置进行试点实践，2天内，有效突破客运组织“瓶颈”，进一步优化旅客乘降路线，客运组织能力有效提升35%，为过渡站房使用期间旅客安全有序运输打下坚实基础。
“为确保站房过渡期服务质量不减，我们组织培养4名岗位技能优、服务态度好、外形气质佳的‘金花’售票员，从开展第一天起，值守‘金花’服务台，为旅客提供白族方言服务、重点旅客服务、便捷出行服务和优质问询服务，全方位打造‘金花’民族团结示范岗，实现旅客出行品质优。”叶娜介绍，大理站组织客运职工开展礼仪培训4场次，确保每一名客运职工都能为旅客提供优质的客运服务，今年春运以来，大理站客流持续高位，日均发送旅客2.5万人，同比增长67%，但服务质量投诉同比降低15%。
时空距离的拉近转变了人们的出行观念，改变了人们的生活方式，周末大理游成为潮流。据统计，2018年起，大理站省外旅客发送量逐渐增加，2022年省外旅客发送量达到2018年的3倍。
大理站开行动车组的5年，是“浴火重生、脱胎换骨”的5年。随着大理至保山、大理至临沧等铁路建成开通，路网不断完善，大理站客流逐年递增，为适应客流量变化，大理站精准实施以“十八点”统计大数据为依托，研判客流趋势，策划实施“日常图”“节假日图”“周末图”；与客票所紧密联系，适时增减车次，确保运力运能与旅客发送人数基本吻合。（梁颖）
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