4月13日清晨，昆明南站检票口前排起了长队，不同于平时刷身份证进站，这些乘客手里大多拿着护照和车票，他们将要乘坐中老铁路国际旅客列车的乘客。站台上，身着云南民族服饰的铁路工作人员手持山茶花叶、艾草香包为搭乘本趟列车的乘客送上祝福。
8时8分，中老铁路国际旅客列车正式首发，列车全程经停昆明南、普洱、西双版纳、磨憨、磨丁、琅勃拉邦、万荣、万象8个车站，包括铁路口岸通关时间在内的全程旅行时间均为10小时30分，可实现中国至老挝的朝发夕至。该列车每日双向对开各1列，使用动力集中型“复兴号”“澜沧号”动车组开行，最高运行时速160公里。
据悉，中老铁路国际旅客列车采取“两地两检”通关模式。旅客一次出境、入境通关时间各需1.5小时左右，出境和入境口岸通关时间共需3小时左右。今年1月以来，两国铁路部门对中老铁路沿线设备设施进行了全面检查，对全线开展了安全评估和试运行工作，制定安全保障措施。中老铁路国际旅客列车的开行，对于方便沿线民众出行、推动两国旅游等产业发展、促进两国经贸往来和共建“一带一路”高质量发展，具有十分重要的意义。
本次首发列车一票难求，由中老两国铁路部门同时发售的中老铁路国际旅客列车车票，在4月11日一经发售就迅速售罄。检票口现场，云南民族大学大三学生钟垚十分激动，“我没抢到车票很可惜，但是我还是来到了现场合影留念。”钟垚是个“铁路迷”，喜欢乘坐高铁四处旅游，虽然这次他没有机会乘坐首发列车，但是他还是购买了从磨憨到老挝琅勃拉邦的车票留作纪念。
不同于钟垚以旅游留念为目的，乘坐本次列车的乘客中有不少人是去老挝工作或调研。外出务工的董红三在昨天办好了全部手续，和工友一起前往万象，希望到外面看看工作机会。“新昆明人”贾云鹏对于此次能第一波体验中国速度很兴奋：“有了这趟列车，去老挝太方便了，乘坐高铁的体验感就是舒适，车票的性价比也很高，能体验到我心中很骄傲。”贾云鹏相信，随着列车开通可以带动一方致富，这是一个发展的好机会。
为更好地服务中外乘客，车厢的广播和显示屏包括中文、英语、寮语（老挝语）。乘车期间，列车长赵莹静向乘客介绍列车相关情况并欢迎大家乘坐，在赵莹静不远处，有不少老挝乘客，当中有三位是来昆明留学，她们穿着当地服饰，为列车增添异国风情，林茵乐用普通话说:“从前自昆明回老挝只能选择做飞机，票价多在1300至2000元，但是这次乘坐高铁是直达，价格还很便宜。”林茵乐和她的朋友都在昆明铁道职业技术学院学习知识，未来会在老挝成为铁路老师。（贺莹）
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