“相传我们祖先有一个姓李的赶马经商人，凭着吃苦耐劳让一家人过上了好日子，受到了村里恶霸的仇视。为了逃避恶霸的追杀，他约着另外相同境遇的7户亲朋好友来到了这里定居。有一天，他看到一块大石头上有几个洞，形状很像大象的足迹，便取村名为‘老象脚’。”
围坐在堂屋里，说起这个让人好奇的村名，李自平娓娓道来。李自平今年46岁，是云南省红河哈尼族彝族自治州石屏县牛街镇牛街社区老象脚村民小组组长。
（老象脚村局部 邓楚瑜摄）
老象脚村不大，只有21户村民，全部都是彝族同胞。这些年，老象脚村不等不靠，全村人齐动手，打通了致富路。
“我们村大部分耕地都在村后的山坡上，道路交通条件不好，一到雨季经常滑坡、塌方，影响了村民们的出行和耕作。”来到村里的小广场上，李自平指着远处一条土路说，有几次滑坡、塌方严重，村民们种植的烤烟运不到村里烘烤，等修通以后，烟叶都错过了最佳烘烤期，乡亲们的损失不小。
“受影响的不仅是烤烟，还有玉米等农作物，一算账，损失就大了。”李自平说，若是不能保持道路通行顺畅，家家户户的“钱袋子”都要受到影响。
（老象脚村村名由来的大石头，已被村民保护起来。 邓楚瑜摄）
一个仅有64口人的彝家小山村，如何维护这条长约3公里多的道路？
“家家都出义务工修路，只要年满18岁，不论男女都要承担起这个责任。”李自平说，老象脚村有一条施行了近20年的村规民约，60岁和55岁以下的、具备劳动能力的男、女村民，每年每人要出7至10个义务工，任务是保养和维修这条路。
这些年，得益于这条村规民约，这条曾经的“卡脖子”路变成了“致富路”，村民们将山里的农产品运到外面销售已不再是头疼的事，大家的“钱袋子”愈发充盈。
老象脚村不大，几分钟便从村头走到村尾。漫步于村中道路，白墙青瓦的住房鳞次栉比，干净整洁的村容村貌让人流连忘返。
“现在全村户均年收入超过了6万元，这两年还有2户人家的孩子考取了大学。”李自平说，这些年大伙儿对一个说法很认同：自己的路自己修，自己的事自己做。“好日子不是等来的、要来的，得凭自个儿努力才行。”（邓楚瑜）
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