10月５日，金风送爽，丹桂飘香，一片艳阳高照。时值“国庆黄金周”期间，记者随一群朗诵爱好者来到红色土地、将军故里的金寨县大别山腹地中国“桂花王”之乡桂花村，受到了千年“桂花王”传代守护人孙爱军的热情接待。在这山清水秀，游客如织的群山环抱之中，六安朗诵艺术沙龙的老师们情绪飞扬地在“桂花王”树下唱红歌诵经典，引来热情的村民与游客围观，一时传为佳话。
记者刚来到金寨县麻埠镇桂花村时，还未进村，就可以闻到整个村子内弥漫着一股淡淡的桂花香味。走近这棵桂花树，只见10米多高的桂花树矗立在村中一处半山坡上，树的主干需三人合抱，树高和冠幅直径约有25米，如一把绿色巨伞顶天立地，它枝叶繁茂，独木成林，生机盎然。这个村也因此得名“桂花村”。
据介绍，这棵10米多高的古桂花树经过上海交大、南京林大等专家考察鉴定，品种为金桂，如今已有1200年历史，占地一亩。目前在中国国内还没有比它更古老的桂花树，每年这棵桂花树都要开满金色的桂花，已被挂牌为“国家一级保护古树”。孙爱军告诉记者，“从小我父亲就告诉我，一定要精心守护这棵古树，在父亲的言传身教下，我们对这棵桂花树也产生了深厚的感情，至今坚持精心养护它。”桂花王“历经千年风雨依旧清香四溢，而这一切都离不开它的养护人孙爱军及其祖辈的付出。孙爱军就住在这棵桂花树旁，他说这棵桂花树不仅树龄长，被称为“桂花王”，它还与那首著名的革命歌曲《八月桂花遍地开》有着不可分割的联系，是佛堂坳小学校长罗银青于1929年在此创作的。
孙爱军是这棵“桂花王”的养护人。他告诉记者，从小生活在桂花树下，在父亲和爷爷的故事中，桂花树似乎有讲不完的传奇，但谁也不知道桂花树是谁种下的，什么时候种下的。直到村里请来了上海交通大学杨康民教授和南京林业大学博士生导师向其柏教授等专家，经现场考察鉴定该桂树品种为“小叶金桂”，其树龄已逾千年，这也是迄今国内发现最大的桂花树。孙爱军说，记忆中从他爷爷辈开始，他们就特别爱护这棵桂花。“我记得我小的时候特别调皮，喜欢爬到桂花树上，每次爷爷看见了，总是特别生气，还会把我们骂一顿，并严厉告诫我们不许再爬树。”到了桂花飘香的时候，村里会有人过来折桂花枝子，爷爷也总是严令喝止，到了他父亲这一辈，桂花树由于久经风雨，长出地面的树根禁不住大雨冲刷，孙爱军的父亲都会让他去担土，重新把树根埋下去。
桂花是金寨县的县树，同时桂花在金寨县也是主要的绿化树种，房前屋后栽培特别多。推进林长制改革以来，金寨县更是建成了桂花公园、桂花王景区，全力推行“县树”品牌，打造“桂花”工程。“桂花”工程打造的“桂花王”景区也是金寨县古树名木保护工程之一，金寨县除了将红色文化结合到林长制的建设中，还重点打造了“古色”，以桂花王、十二檀古树群、桐源古树等重点古树名木划为林长制责任区域，进行重点保护。金寨县花石乡十二檀古树群是目前安徽省发现树龄最大、数量最多的青檀古树群，最大的一株古树胸径达到150厘米，树龄最大的达1000年以上。十二檀古树群位于金寨县花石乡大湾村新屋组汪氏老宅北面，共有12棵，其中一级古树5颗，其余的全是二级古树，目前这个古树群是华东发现树龄最大，最长的青檀古树群。
今年中秋节紧靠国庆黄金周，天气又好，前来旅游观光的人络绎不绝。“每年中秋临近，这棵古桂花树都是前来旅游的人们必看之景。”孙爱军说，从2015年广场建立至今，有近万名游客前来闻香、观花、赏树，桂花村的名片也因为“桂花王”而飘向四方。
走访结束，归来途中，六安朗诵沙龙的吕锡武老师即兴赋诗《经典诵扬在桂乡》：
金秋十月，桂花香。应景诵读到桂乡。敬礼！桂花王；红色土地，踏上；红歌唱响，经典颂扬。
桂花树，桂花王。游客，慕名欣赏；勤劳先辈，福荫暖阳。在这贫瘠的土地，把桂花树在茶山点缀。吮吸天地精华，目睹群山起伏；经历腥风血雨，见证山乡巨变。
如今，十二桂，已是山村腾飞发展的名片。桂花村的带头人------孙书记，热情洋溢把桂花酒棒起；山村的点点滴滴，他如数家珍，眼里饱含深情，对未来充满信心。
“八月桂花遍地开，鲜红的旗帜竖呀竖起来”。英烈们，打出红色世界；红歌嗦亮，民安国泰。桂花象征吉祥，诉说曾经的烽火狼烟；记载了如火如荼的岁月；世事沧桑，不老的传唱！
哦！桂花村，十二桂，桂花王！你沉寂千年，香飘万里；你默默无言，福佑山村；你披红戴彩，神采奕奕；虬枝卧龙，古树逢春。以你的名义，强村富民。
啊！桂花村，桂花王！在你的身旁，心海荡漾。你走过千年，依然辉煌！
多想，拥抱你伟岸挺拔的身躯，久久不放；多想，倾听你千载之恋的传奇，常常回想！（影视图文编辑/马健 邱俊凌）
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