位于巴拿马运河旁的中巴公园
从“华人日”到汉语热
驱车从巴拿马城沿着泛美公路向西行驶，通过巴拿马运河太平洋入海口上的美洲大桥，随后右转，可见一座黄瓦红柱的中式牌坊，上书“中巴公园”四个汉字，下设两尊石狮。牌坊侧后方，“华人抵达巴拿马150周年纪念碑”高高耸立，重檐攒尖顶八角亭别具一格。
凭栏望去，船舶往来的巴拿马运河、车流穿梭的美洲大桥尽收眼底。一些旅行社将中巴公园设为固定景点，记者走访期间，便有旅游大巴到来，肤色各异的游客们下车参观、拍照。导游会讲解华人在巴拿马参与修建铁路及运河等历史。
2004年，在中国和巴拿马两国政府支持下，巴拿马侨社筹资建成了这一座公园，并立起纪念碑，以铭记华人先辈。
这是改革开放后中国崛起和巴拿马华人地位提升的缩影。
在巴拿马长大的邱志军对此深有感触。他举了一个典型的例子：2004年巴拿马国会通过决议，将每年3月30日定为“华人日”，以表彰华人对巴拿马所作的贡献。
尽管不像春节、圣诞节、狂欢节等那样隆重，“华人日”当天，华人都会与巴拿马人共同举行纪念活动，醒狮助兴，场面温馨。
与此呼应的，是汉语热的升温。
巴拿马城有三所学校教授汉语，包括中巴文化中心中山学校、巴拿马华人工商总会中文学校、仁爱书院，越来越受重视。
中山学校由祖籍广东中山的侨胞陈奉天等人创办，迄今已有30多年历史，是巴拿马历史最长、规模最大的华人学校，被巴拿马城民众视为最好的学校之一，许多学生高中毕业后考上了世界知名大学。
学校有关负责人告诉南方日报记者，该校涵盖幼儿园到高中14个年级，实行汉语、西班牙语、英语三语教学，有学生约1700人，华人子女占1/3。现在学校已经获得中国在师资、教材等方面的支持。
提起中山学校，巴拿马省省长皮诺·平托竖起了大拇指：“我7个小孩都曾在那里读书。华人在巴拿马发展得很好，我一直鼓励子女学习汉语，多交华人朋友，深入了解中国文化。”
麦杞佳注意到，除了华人，其他族裔学习汉语的意向日趋强烈。“一方面，政府部门、银行、机场、景点等都需要懂汉语的人员，掌握多种语言的人才很抢手，薪水很高。另一方面，这也是对提倡勤奋敬业、重视家庭等理念的中国文化的认可。”他希望与中国的专业机构合作，开办从幼儿园起步的双语教育机构。
值得一提的是，今年6月，由巴拿马大学和北京第二外国语学院共同创办的巴拿马首家孔子学院已正式运作。其巴方院长巫俊辉说，学院开设汉语基础班、初级班和高级班课堂，为当地民众学习汉语、了解中国文化、促进中巴交流提供了新的平台。
(责任编辑：沈晔)