盐步根据地处广（州）佛（山）走廊中心地带的得天独厚的地理优势，先后在广佛公路盐步路开发了环球水产交易市场、平地电器城、广佛塑料城等十大专业市场，形成一条颇具规模的“十里商贸走廊”，同时，盐步注重科技兴区的策略，以环保、信息、高新技术产业为龙头带动盐步经济向前发展。先后涌现中南铝合金轮毂有限公司、中南动力有限公司、南方全息材料装璜有限公司、雁环点火线圈有限公司、威雅光电有限公司及南华铝厂有限公司等等一批高新科技企业。

2001年，盐步经济总收入82.51亿元（现行价，下同），比2000年增12.69亿元，增长18%。七个村民委员会总收入55.33亿元，比2000年增8亿元，增长17%。66个经济合作社纯收入8,348万元。盐步农民人均收入7,445元，比2000年增166元，增长2.3%。区级财政收入23,440万元，比2000年增加7,117万元，增长30.36%。金融机构年末储蓄存款余额41.5亿元，贷款余额21.1亿元，分别比2000年增长13.4%和4.5%，盐步人平储蓄余额4.5万元。

依托邻近广州的得天独厚的地域优势，盐步人民充分利用广州(华南地区最大的商业中心和交通枢纽)人、财、物流动的辐射，第三产业按照多层次、具地方特色的方向发展，逐步形成以商业贸易、交通运输业、房地产业、金融保险为主的产业结构。　　　　

专业市场迅猛发展，广佛公路沿线，已形成以平地电器城、盐步家具城、环球水产市场、广佛塑料城、平地华丽布匹市场、世贸纺织城、大转弯装饰材料市场等为主体的“商贸走廊”，具有行业齐全、辐射面广、信息灵、流通渠道畅通的特点。以市场为主要特色的盐步区第三产业正在稳健成长。近几年盐步区的专业市场不但得到巩固，而且有新的发展。例如大转弯装饰材料市场经历了短短一年多的时间已经形成规模，占地面积增加至145亩，总投入超过3000万元（其中99年投入了1000多万元），经营的品种由原来只经营夹板、饰面板到现在已经形成家居装饰系列，产品源源不断销售至全国各地。现在，盐步区拥有专业和综合市场超20个，较具规模的有11个，市场体系进一步完善。1998年初，环球水产市场率先将鲜活水产信息推上国际互联网，建立我国首个鲜活水产流通企业大型信息发布网站。1999年2月又将鲜活水产价格信息推上中央电视台进行发布，成为全国鲜活水产品价格发布中心。2001年投资6000万元新建占地60亩的世贸纺织城，目前世贸纺织城首期已建成投入使用；正在建设中国南海国际内衣城预计总投资5亿元占地400亩，首期投资近1亿元，由交易中心、展示中心、创新科技中心、信息中心、物流中心五大支柱型中心组成，缔造中国内衣第一城。

房地产业是盐步区政府在1999年提出重点扶持的行业。在区第十次代表大会作出了规划建设东方数码城的决定。并提出建设要立足高起点规划，高标准建设，高效能管理。东方数码城毗邻广州，东距芳村花地湾地铁站仅2公里。在数码城内可直上广州西环高速公路，西环高速与省内多条高速公路相连，可直达省内各大中城市；通往广州芳村花蕾路的穗盐公路正在建设之中，相信在不久的将来，一条高等级的穗盐公路将会同规划中的广州地铁七号线及轻铁广珠线与东方数码城相连。