1980年3月时任村委会副主任的陈忠孝创建了常平村有史以来第一个村办企业—机砖厂。当年投产达效，实现利润13万元，全村百姓的脸上露出了欣慰的笑容。紧接着，陈忠孝又创办了水泥厂、电石厂、耐火材料厂等8个小企业。到1990年底，常平村工农业总产值达到360万元，上缴国家税金18万元，农民人均收入由改革开放初的56元达到600元，率先融入到了市场经济的滚滚洪流中，常平村办企业从无到有，逐步拉开了工业兴村的序幕。 1991年3月，全村党员一致推选陈忠孝为常平村党支部书记。陈忠孝深感自己肩上的担子更重了。

如何带领全村的父老乡亲走上康庄大道，成了他每日思索的问题。过去的经历告诉他，最快的行动，才能有更多的机会。没有具体的目标，仅仅把握市场简单规律，小打小闹，不足以推动常平经济迅速发展壮大、群众快速致富。上任伊始，针对资源贫乏、资金短缺的现状，陈忠孝打破常规，大胆提出了常平村第一个五年计划，到1995年全村工农业总产值要达到1500万元。这对于一个刚刚起步的贫困村来说是何等的艰难！陈忠孝在全村干部大会上掷地有声地说：“条件好的地方可以发展，我们条件不好创造条件也要发展！”

1991年10月，他带领村委一班人南下考察，东部沿海发达地区的成功经验让陈忠孝的思想豁然开朗。他在村委会上提出：要上就上大项目，要占就占大市场。综合分析研究，决定建设年产5万吨的水泥厂。

陈忠孝凭借自己的人格魅力，第一个在全县搞起了“集资运动”，他带头抵押资产，发动党员干部和群众入股，几天就集资130万元，常规两年的建设项目，仅用半年就建成，掀开了常平经济发展的新篇章。

1995年5月13日，胡锦涛同志到常平视察，充分肯定了常平经济的发展。就在那一年，常平工农业总产值首次突破亿元，成为全市首批亿元企业和亿元村，比全村第一个五年计划目标增长了7倍。牛刀小试，陈忠孝发展的信心更加坚定，以其敏锐的市场眼光把常平引入了一个快速发展的轨道。

到2000年，通过东西合作、股份合作、群众集资等方式，先后筹集资金7亿元，兴办了4座炼铁高炉、10万吨焦化厂等17个骨干企业，工业产值和上缴税金以年均50％的速度递增，被人们称为“惊人的常平速度”。

到2004年，常平集团实现营业收入22亿元，上缴国家税金1．5亿元，占到壶关县财政收入的60％，连续5年经济实力排名长治市民营企业首位，成为长治市惟一进入全省工业企业30强、全国成长企业100强等。同时，陈忠孝被评为“2004年中国农村新闻人物”。

为百姓代言，打造常平盛象群众都说：陈忠孝是一个创造财富的人，更是一个造福社会的人，如果没有陈忠孝，就没有常平的今天。也曾经有人说，陈忠孝，你如果自己发财早就成为富商巨贾、跨出国门了。但陈忠孝说，咱不能自己发财致富，要让全村百姓都富起来才是真理。

近年来，常平集团累计缴纳国家税金4亿多元，安排下岗职工2400余名，转移农村富余劳动力8600人。2001年买断的市国有东风钢铁厂、平顺县后曼矿山公司，不仅使老厂起死回生，还使300多名职工重新就业。同时，陈忠孝还以高度的社会责任感，情系光彩事业，帮穷扶弱，累计资助贫穷大学生、援助残疾人、捐资修路、支援抗洪抢险和国防建设等1500多万元，在人民群众中形成了良好的口碑。另外，常平村还以开发利用资源为目的，坚持互惠互利、优势互补、共同发展的原则，积极扩大对外投资，辐射带动贫困地区发展，先后投资5．6亿元，在忻州五台兴建了20万吨选矿厂，在沁源合资经营了10个煤矿和60万吨焦化厂，在武乡县与山西三元煤业公司等4家企业共同组建了120万吨东庄煤矿，在自身取得良好的经济效益、实现资源可持续利用的同时，有力地拉动了老区经济的发展。

常平集团是股份制形式的民营企业，但陈忠孝没有忘记企业的根在农村、根在常平。当你走进常平村，不论是听到的、看到的，都会令你耳目一新，叹为观止。2004年，常平村村民人均收入达到7000多元，比2001年增长了20％，成为全市首富村。收入的提高加之村里完善的设施和福利，常平人正在走向“吃讲营养、穿讲漂亮、住讲宽敞、用讲高档”的生活方式。

诚者天之道，思诚者人之道诚信、人和是企业发展的根本。为什么常平村能够改变贫困、走向小康？这是因为有一个情系乡亲的领导班子，有众多相互信任的合作伙伴，有一个氛围良好的发展环境。陈忠孝说，诚信是常平人的灵魂，诚信是常平人的行为准则。

1993年陈忠孝创办第一个铁厂时，经人介绍认识了江苏老板庄富泉。当时陈忠孝心想，自己一无资金、二无资源，人家凭什么给我们投资？没想到，两人交谈没几句，庄老板就看出陈忠孝是一个真心诚意想干事业的人。庄老板来自无锡，凭着多年的经营之道，他深知找一个情投意合的合作伙伴可遇而不可求。经过实地考察，双方达成协议，陈忠孝依靠自己的信誉和班子的力量，5天时间集资250万元，庄老板看到这场面热血沸腾，拍板投资100万元，建起了25立方米高炉。从那以后，庄老板先后向常平集团累计投资5000多万元，成为常平最好的合作伙伴。

 1997年某施工队经理为了拖欠工人工资至腊月二十七不到常平结算，陈忠孝亲自打电话把他叫到公司清账。办完手续银行已经不办公了，集团把准备“闹十五”的十几万元现金直接与他兑了现。 2002年初春，因钢铁市场过冷，集团的生产受到了影响。社会上一些人传言：常平集团不行了。许多不知底的社会股民纷纷要求退款，讲信用的常平人在这最艰难的时刻一次拿出6000万元，满足股民的要求，结果只退了200万元，再没人来退了。常平人再一次经受了市场的考验。

常平集团不欠股民一分红利，每年的4月15日是股民分红的日子，这些年雷打不动。常平人不欠银行的一分钱利息，都是按时接息，被农行评为AAAA级信用企业。