巫峡，在重庆巫山县境内与大宁河交汇。沿大宁河而上，就是远古传说中的“巫咸国”。巫咸的本意为制盐工匠，因为食盐对古人的非凡意义，便被赋予了浓厚的宗教色彩与道神能力。毫无疑问，今天的宁厂古镇就是《山海经》中的“巫咸国”。从先秦盐业兴盛以来，历时5000多年，宁厂古镇因盐设立监、州、县，明清时成为全国十大盐都之一。

古镇依山傍水，三面板壁一面岩，古称“七里半边街”。建筑多为斜木支撑的“吊脚楼”，临河而建，古色古香，别有一番韵味。镇南半山腰女王寨，镇西山顶的桃花寨，是李自成部将贺自珍抗清的主据点。

漫步在宁厂古镇，面对刊刻的古道、冷寂的街区、衰败的厂房、破损的房屋，顿生荒凉、沧桑、悲壮之感；但在冥冥之中，又似乎感到古镇透出的一种野性，一股张力。