大通镇始建于宋神宗末年，历史上曾与安庆、芜湖、蚌埠齐称安徽“四大商埠”，享有“鱼盐城市”的盛名，是白鳍豚的故乡，有一个白鳍豚天然水质的养护场。

小镇古香古色，有粉墙黛瓦的徽派古建筑群、民国时期的天主教堂，和悦街上的青石板路，以及古刹头天门。同时小镇也有新的园林设计，设计口号是“镇在园中、湖在镇中、楼在林中、人在绿中”。小镇获得了“联合国人居环境示范例奖”。