工业是淄博经济的支柱。淄博市的主要工业门类有石油化工、陶瓷、纺织、丝绸、医药、建材、冶金、机电、塑料、电子等35个，拥有一大批在中国、山东占有重要位置的企业和产品。美术琉璃和丝绸生产历史悠久，花色品种齐全。原油加工量、氧化铝、解热药及中小电机产量均居中国前列。近年来，淄博市实施结构优化战略，着力培植支柱产业，取得明显成效；实施以重点乡镇、重点集团、重点项目、重点园区内重点的经济发展战略，板块经济发展优势更加明显；深化企业产权制度改革，推进了企业股份制改造，全市上市公司已达11家。 淄博的农业特色鲜明，已初步建立起城郊型农业的框架。农业现代化水平较高，综合机械化程度达到78％。桓台县是中国北方第一个"双千县"（亩产千公斤粮食，每亩收入千元）。高青、沂源分别进入全国棉花、果品生产"百强县"行列。全市农村基本实现小康。 淄博是山东省重要的商品集散地和贸易中心，建设了淄川服装城及建材市场、临淄化工及蔬菜市场、周村纺织品市场、博山陶瓷琉璃及机电市场等大型专业批发市场。近年来，金融、保险、房地产、旅游、信息服务等新兴第三产业发展较快。

    中国重要的化工、新材料基地 淄博市化学工业经过几十年的发展和调整，已经形成了配套发展能力较强的产业体系，一批优势企业和产品在中国和山东省居于重要地位。坐落在淄博的齐鲁石油化学工业公司，是特大型石化联合企业，使淄博成为中国重要的石油化工基地。2002年,山东省政府和中国石化集团的重要合作项目之一-----投资规模在二百亿元人民币以上的齐鲁化工区奠基, 总体规划面积42平方公里。国际领先的化学品公司美国伊士曼公司已率先进入齐鲁化工区。随着一系列大项目的进区建设，齐鲁化学工业区将建成设施齐全、功能完善的一流化工产业园区。 淄博市的高新技术产业发展势头喜人，不仅在重点领域形成特色，而且产业化前景极其广阔，尤其是新材料产业迅猛发展。目前，全市201家高新技术企业中，涉及新材料的近100家；新材料类高新技术产品产值达到121亿元，占全市高新技术产品产值的60％；有些新材料企业已经成为中国较大的生产基地和供应中心。淄博市已形成了全国重要新材料基地的雏形，是国家科技部批准的新材料成果转化及产业化基地中唯一一家综合性的国家新材料基地。 中国五大陶瓷生产区之一 淄博是中国五大瓷都之一，是全国重要的陶瓷产地。淄博陶瓷生产目前已形成了六大基地：出口陶瓷基地，高档宾馆用瓷基地，高级玻璃陶瓷耐火材料基地，装饰材料基地，建筑陶瓷基地，高新技术基地。淄博陶瓷被誉为"第三代国瓷"，进入中南海、人民大会堂、钓鱼台国宾馆，畅销国内著名宾馆、饭店及世界70多个国家和地区，平均每三个美国人就有一人在用淄博陶瓷。目前，全市有陶瓷生产企业332家，从业人员近10万人。2003年淄博日用陶瓷的出口率达到了60％以上。