东寺塔在昆明市书林街常乐寺内，又称常乐寺塔。西寺塔在昆明市东寺街慧光寺内，又名慧光寺塔。据《南诏野史》记载：唐宣宗大中八年（854）甲戌建东寺塔，高百五十尺，西寺塔高八十尺，大匠尉迟韬造。自大和三年（829）至大中十三年（859）功完。《景泰云南图经》也说：双白塔，在城之南，……相对而立，蒙氏嵯巅所造。尉迟恭韬是南诏著名工匠，嵯巅是南诏弄栋节度使。可惜历史岁月的流逝，湮没了常乐寺和慧光寺，唯有两塔尚存人间。

东寺塔，平面四方形，十三层密檐式砖塔。清道光十三年（1833）昆明发生大地震，塔毁。光绪九年（1883）开始进行修复。据《重修东寺塔暨三坊碑记》载：重修东寺塔时，因原塔基比较低洼，怕土薄不坚固，所以向东造迁移数百步，并参照西寺塔的式样重修。历经四年，至光绪十三年（1887）完工。重修时在塔的四角立有四只铜鸡，故俗称金鸡塔。相传四只金鸡，每当风吹来，发出悦耳的啼叫声，声闻远近，使宝塔更增添神秘的色彩，也显示出工匠们的精湛技艺。