1月1日

《人民日报》发表社论《把主要精力集中到生产建设上来》。同日，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》。从即日起，停止对大金门、小金门、大担、二担等岛屿的炮击。同日，中美两国正式建交。

1月29日至2月5日

邓小平副总理应邀对美国进行正式访问。这是建国以来中国领导人第一次访问美国。

2月14日

中共中央发出《关于对越进行自卫反击、保卫边疆战斗的通知》。自卫反击战自2月17日开始，3月16日结束。

6月15日

万里在安徽省凤阳县农村调查时，肯定了当地实行的“大包干”生产责任制。

7月15日

中共中央、国务院批转广东省委和福建省委关于对外经济活动实行特殊政策和灵活措施的两个报告。同时决定，先在深圳、珠海两市划出部分地区试办出口特区，待取得经验后，再考虑在汕头、厦门设置特区。

11月6日

乌鲁木齐毛纺织厂与香港、日本的合资公司正式签订合资经营新疆天山毛纺织品有限公司的合同。这是在《中华人民共和国中外合资经营企业法》公布后第一批被批准的中外合资企业中的一个。

11月12日

中共中央批转中央统战部等6部门提出的《关于把原工商业者中的劳动者区别出来问题的请示报告》，小商、小贩、小手工业者被从原工商业者中区别出来，恢复了劳动者身份。

11月20日至12月1日

国务院召开全国计划会议，确定15个省实行“划分收支，分级包干”的办法。