周春林与蓝天告别已有10年，17岁的他与飞机结缘后直至退休，安全飞行超过2万小时、1700多万公里，相当于绕地球飞行400多圈。
1949年，中国民用航空局成立，揭开中国民航事业发展的新篇章。那一年，周春林在贵州贵阳出生，17岁之前，他从未想过自己有一天会与飞机“结伴出行”。
冲上云霄“男子天团”周春林机组。南航贵州公司供图
初见周春林，头戴黑色帽子、身穿红色羽绒服，保持着比较好的身材，说话铿锵有力。
1966年，即将初中毕业的周春林遇到空军招收飞行员，经过4个多月的严格考核和体检后，他成为空军第十五期飞行员，就读于当时的中国民用航空高级航校。
凭借良好的素质和过硬的技术，周春林24岁当上飞机长，开始在中国各地飞，并执飞过不少机型，如运-7、伊尔14、安-30等。那时候的飞机没有现代仪表设备，更没有自动驾驶，全靠人工操作和目视飞行，很容易造成飞行员迷航。
“当时的飞行员必须携带纸质地图进行辅助导航。”周春林说，飞行期间，每隔一段时间就要手动计算自己的位置是否正确，并计算燃油消耗是否出现异常。
贵航飞行员正在操作驾驶运-7飞机。南航贵州公司供图
从执飞运-7等小型客机起步，到执飞波音737，周春林说，驾驶区别几乎是质的改变：手动驾驶杆变为电传系统、飞机显示说明全部为英文、部分即时操控被键盘输入的程控代替……
采访间隙，周春林打趣说：“以前的飞机坐起来就像北京吉普，现在的飞机就像坐宝马和奔驰一样舒适。”
记者从一张泛黄的老照片上看到，周春林坐在狭窄的飞机驾驶舱内，双腿紧贴着各种仪表设备，双手紧握“方向盘”，双眼目视前方。
退休后的周春林。 周燕玲摄
“我这辈子遇到过太多飞机故障，真是命悬一线，根本没时间怕。”忆及遇到过的机械故障，周春林的双手不停地比划着。
贵州，地处中国西南一隅，交通受地理位置限制，直到1989年才拥有第一家民航公司。1991年11月12日，贵州第一架民航客机由周春林机组执飞，飞往广西桂林。
“那时候坐飞机还是件稀罕事，每周有五至六趟航班，每趟航班仅有十几名旅客。”周春林说，因为机票价格比较贵，在上世纪90年代初期，坐飞机对普通民众而言是件“奢侈”的事。
周春林告诉记者，以前坐飞机必须拿着单位的介绍信才能买到机票，随着中国改革开放进程不断加快，乘坐飞机不再变得“奢侈”，手机上几分钟就能购票，春运期间不少农民工都乘包机回家过年。
周春林驾驶安-30飞机。周春林供图
从事民航飞行40余年，周春林观察到，乘坐飞机出行的旅客一直在变化，“这些变化从旅客随身带上飞机的行李便可以看得出来。”
周春林说，上世纪90年代，旅客大多是公务出差人员和生意人，随身带上飞机的大多都是公文包和皮箱；现在坐飞机的旅客除了白领、商务人士外，普通市民和农民工也坐飞机出行；带上飞机的除了行李箱外，也有家乡土特产。
记者了解到，目前中国机场数量较1978年增长了约3倍，旅客吞吐量增幅为1978年的495倍，有十座机场旅客吞吐量超过3000万人次，截至2017年底，中国共有31家航空公司经营810条国际航线。
说到自己生于1949年，周春林总是笑得很开心，说自己很幸运与新中国“同龄”。周春林希望，中国改革开放继续加大步伐，把民航事业发展得更好，早日实现航空强国梦。（作者 周娴 周燕玲）
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