改革开放40年中，中国规模居世界第一的8.02亿互联网网民，因互联网而改变。
中国互联网络信息中心最新的数据显示，截至2018年6月30日，中国网民数达8.02亿，其中手机网民7.88亿。从第一批手机用户到今天，中国用了21年。
1987年11月21日，广东中海集团董事长徐峰交纳6000元(人民币，下同)入网费，又花2万元购买了一部模拟手机“大哥大”，成为中国第一批手机用户之一。“手机解决了我进行贸易洽谈的急需，帮助我成为市场经济第一批受益者。”徐峰说。
此后，“大哥大”从“身份的象征”，逐渐发展为“标配”。据中国移动统计，1990年中国只有2万手机用户，1991年发展到5万，到1998年达到2357万。工业和信息化部统计显示，到2018年10月底，中国有15.5亿户手机用户，其中不少用户拥有不止一个手机号码。
上世纪90年代末到21世纪初期，手机加速普及。中国知名作家刘震云注意到，“大家聊天的时候，很多人都在打手机”，于是创作了小说《手机》。同名电影在2003年底作为贺岁片上映，该片成为当年的票房冠军。
1994年，中国安装首条64K的国际专线，全功能接入国际互联网，一个热潮涌动的互联网时代从此开启。
程序员马化腾1998年创立了腾讯，当过英语老师的马云1999年创办了阿里巴巴，在美国留学工作过的李彦宏2000年回国创办了百度。如今这三家公司成为中国市值最大的三家互联网公司，马云和马化腾还在不同时期当过中国首富。近日中国官方拟表彰100名改革开放杰出贡献个人，这三人上榜。
“90后”舞蹈老师“奇琪”2012年辞职在淘宝开了一家服装店，做到一年近千万元营业额。据中国商务部统计，中国电商就业人员达4250万。
随着3G和4G的相继到来，中国进入移动互联网时代，中国成为全球最大的智能手机市场。
2014年除夕夜，微信红包收发总量0.16亿，到2017年，这一数字达到142亿。同样是2014年春节，微信与滴滴合作的微信支付打车费“补贴”营销活动，开启了两个消费习惯，手机支付和手机打车。
在本月初乌镇世界互联网大会举办的“暖——互联网改变的100张面孔”图片展里，上海视障女孩陈思颖通过手机支付买东西付款、交水电费、给朋友转账、点外卖等。“悬崖村”四川凉山彝族自治州昭觉县支尔莫乡阿土勒尔村小伙某色苏不惹通过在短视频平台直播攀爬新修成的悬崖钢梯，让更多人了解了交通和通信设施得到改善的悬崖村。
据中国互联网络信息中心统计，到2018年6月底，中国手机网上外卖用户规模达3.44亿，手机网络购物用户规模5.57亿，手机支付用户规模5.66亿，共享单车用户2.45亿。
国务院发展研究中心原党组书记、副主任陈清泰表示，中国政府适度宽容的环境，给创新创业者实现自己的梦想提供了一个良好的平台，“互联网+”迅速渗透到各个经济实体和服务业，有利促进了结构升级。
中国信息通信研究院测算，2017年中国数字经济总量达到27.2万亿元，同比名义增长20.3%，占GDP比重达到32.9%，数字经济已成为近年来带动经济增长的核心动力。
目前，中国正加快发展工业互联网，推动百万企业上云。互联网在改变了消费领域后，将在产业领域发挥更大作用。
(责任编辑：沈晔)